Avro Lancaster JA860 / AR-C2

1. Der Angriff auf Berlin

Die Avro Lancaster Mk III JA860, Kennung AR-C2, gehörte zur 460 Squadron RAAF im RAF Bomber Command. Sie startete am 27. Januar 1944 um 17.35 Uhr von RAF Binbrook zum Angriff auf Berlin. Von 530 ausgesandten Bombern griffen 481 das Ziel an. Australische Staffeln entsandten 49 Lancaster; 48 erreichten das Zielgebiet, sechs gingen verloren.

Eine lange Route über die Nordsee, ein Scheinangriff auf Helgoland und falsche Markierungen durch Mosquitos sollten die Nachtjäger täuschen. Deutsche Jäger warteten dennoch über Berlin. Der Bombenstrom verdichtete sich; ein scharfer Kurswechsel auf dem Rückweg erhöhte die Kollisionsgefahr.

Nach dem Start wurde keine weitere Nachricht empfangen. JA860 kehrte nicht zurück.

2. Angriff durch zwei Nachtjäger

Nach der späteren Aussage des Funkers Reginald James Rofe wurde das Flugzeug in etwa 21.000 Fuß Höhe von zwei Jägern angegriffen. Der Beschuss setzte den Heckstand und die Bordsprechanlage außer Betrieb. Der Befehl zum Absprung erreichte offenbar nicht alle Besatzungsmitglieder. Flugingenieur William Murray war am Bein verwundet.

Rofe, Warwick Jonas und Reginald White sprangen ab. Rofe verließ die Maschine in 8.000-10.000 Fuß Höhe, als sie unkontrolliert im Sturzflug lag. McLachlan, Yates, Jones und Murray blieben an Bord. Rofe wurde am folgenden Tag gefangen genommen.

3. Die Besatzung

• William Robertson McLachlan (414947)Pilot · RAAF · gefallen, 23 Jahre.
• Ronald Charles Yates (1577128)Navigator · RAFVR · gefallen, 22 Jahre.
• James Michael Jones (1384281)Bombenschütze · RAFVR · gefallen.
• William Valentine Murray (1607910)Flugingenieur · RAFVR · verwundet, gefallen, 22 Jahre.
• Reginald James Rofe (413143)Funker/Bordschütze · RAAF · abgesprungen, Kriegsgefangener.
• Warwick Atherton Jonas (424189)Mittlerer Bordschütze · RAAF · abgesprungen, Kriegsgefangener.
• Reginald Duncan White (1890676)Heckschütze · RAFVR · abgesprungen, Kriegsgefangener.

4. Flugzeug und Beispielbesatzung

5. Absturzstelle und Bestattung

Die Absturzstelle wird mit dem Raum Nieder-Jeser bei den heutigen Zasieki verbunden. Der Graves Concentration Report BAOR/EG&P/161 vom 12. März 1949 vermerkt die Umbettung der vier Gefallenen am 8. Oktober 1948 nach Poznań. Der historische Bericht nennt das Sammelgrab 6.D.12; spätere Verzeichnisse können eine andere Nummerierung verwenden, weshalb die Stiftung eine vollständige Klärung beantragt hat.

6. Fund der Stiftung und Exhumierung

Das Forschungsteam der Stiftung Rokita entdeckte an der Absturzstelle Reste des Cockpits und menschliche Überreste. Nach der Meldung an die zuständigen Stellen exhumierte das polnische Institut für Nationales Gedenken (IPN) die verbliebenen Überreste. Eine Zuordnung zu einer bestimmten Person wird ohne amtliches Identifizierungsergebnis nicht vorgenommen.

Die Stiftung sammelt Unterlagen, arbeitet mit polnischen, britischen und australischen Stellen zusammen und sucht auf datenschutzgerechtem Weg nach Angehörigen aller sieben Flieger.